はらほげを知りたい-荒川温泉を知りたい

壱岐島は福岡県と対馬の中間地点にあり、島としては日本で２０番目の大きさの島だ。紀元前２〜３世紀から紀元３〜４世紀にかけて形成された大規模な多重環濠集落、原の辻遺跡は１９９５年に『魏志倭人伝』の中の「一支国」の王都と特定され、古代都市であったことが判明している。古代史ファンからは遺跡の発掘と解明がすすむと、古代史を書き換えるのではないかと期待されているそうだ。掛木古墳は６世紀末〜７世紀前半の築造の円墳だが、形は韓国・慶州の古墳公園の円噴に良くにており、壱岐も対馬と同様に朝鮮半島の文化が伝わっていると想像できる。この島は「一支国」の王都という歴史があるからだろう、古代遺跡が多く、はらほげ地蔵と呼ばれる珍しい海の六地蔵がある。六道（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天）において衆生の苦患を救うという六種の地蔵だそうだが八幡浦の海中に祀られている。自然石の頭部で、腹が丸くえぐられているので、はらほげと呼ばれたそうだ。遭難した海女の冥福のため、鯨の供養慰霊のためなどと伝えられる。はらほげ地蔵の前には「うにめし食堂　　はらほげ」があり昼食のうにめしは美味でみやげにも買った。
この島は歴史とともに自然が豊かで岳の辻から見る光景は美しい。左京鼻（鼻とは断崖絶壁のこと）の海中からは細い柱を束ねたような奇岩が突き出ている。猿岩は猿にそっくりの自然の造形。壱岐島誕生の神話によると、「壱岐の国は神様が海の中でこの島を産まれたとき、流されてしまわないようにと八本の柱を立ててつないだ。その八本の柱のひとつが猿岩」だそうだ。
壱岐島は古代ロマンを掻き立てる歴史、文化に加え、自然の造形が豊かでうにめしが美味な島だった。
（写真ははらほげ地蔵）